Mehr als vier Jahrzehnte prägte der langjährige Miele-Chef und -Gesellschafter Dr. Peter Zinkann das Familienunternehmen aus Gütersloh. Am gestrigen Montag ist Zinkann im Alter von 98 Jahren verstorben. „Mister Miele“ nannte ihn die Bild in ihrem Nachruf. In Zinkanns Zeit brachte das mittelständische Unternehmen einen elektronisch gesteuerten Trockner (1966) auf den Markt, Spülmaschinen mit Besteckschubladen (ab 1986) und die Miele-Schontrommel (2001).

Man muss heute nicht in Gütersloh vor Ort sein, um zu sehen, dass der öffentlich zugängliche Kondolenzraum vor dem Miele-Museum rege besucht werden wird, denn mit Peter Zinkann geht ein deutscher Unternehmer und Ingenieur, der noch nach seinem Rückzug als geschäftsführender Gesellschafter Ende des Jahres 2004 dem Unternehmen stark verbunden war. Da war der promovierte Maschinenbau-Ingenieur 76 Jahre alt und hatte u.a. schon 130 Patente angemeldet und erhalten. Für seine Verdienste wurde Zinnkann mehrfach ausgezeichnet: Er war Träger des Verdienstkreuzes 1. Klasse des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, Ehrenbürger der Stadt Gütersloh und Ehrensenator der Universität Paderborn. Neben seiner mehr als 40-jährigen Tätigkeit für Miele war Peter Zinnkann außerdem über die Jahre Mitglied verschiedener Aufsichts-, Verwaltungs- bzw. Beiräte, etwa bei verschiedenen Gesellschaften von Krupp, bei Dürr sowie Viessmann. 

Ein Blick in das Online-Kondolenzbuch zeigt am Morgen nach der Nachricht, wie geschätzt und beliebt Zinkann gewesen ist. Zahlreiche Einträge aus dem In- und Ausland finden sich. Teilweise kondolieren ganze Abteilungen aus dem 23.000 Mitarbeiter großen Konzern. Das zeigen Einträge auf Englisch, Portugiesisch, Französisch und Spanisch. Kondolenzeinträge kommen aus Kanada, Brasilien oder Dänemark. Es erinnern sich Ehemalige ebenso wie aktuelle Mitarbeitende und Geschäftspartner. Darunter sind persönliche Erinnerungen wie die eines Ingenieurs im Werk Bünde. Vom „Verlust eines Vorbilds“ schreibt einer, ein anderer von Zinkann als einem „zugewandten Vorbild“. Ebenso oft erinnern die Schreibenden an die Werte, die Zinkann menschlich und unternehmerisch vertreten hat. 

Seit 1958 war Dr. Peter Christian Zinkann mit Dr. Karin Zinkann verheiratet. Der gemeinsame Sohn Dr. Reinhard Zinkann vertritt seit 1999 die Familie Zinkann in der Geschäftsleitung der Miele-Gruppe. Noch im vergangenen Monat hatte Dr. Peter Zinkann Geburtstag feiern können. Geboren wurde er am 17. September 1928 in Bremen. Am 19. Oktober 2026 ist Dr. Peter Zinkann verstorben.