Die Rolf-Benz-Heimholung aus China wäre fast in einer faustdicken Überraschung gemündet. Es gab einen großen deutschen Hersteller, der kurz vorm Miteinsteigen war. Es gab zudem Himolla-Eigner und Multi-Investor Manfred Ziegler, der gerne zugegriffen hätte. Und es gab ein Konsortium an Investoren, das sich mehrfach geändert hat im Prozess. Nun ist Rolf Benz jedenfalls wieder fest in deutscher und Schweizer Hand. Es hat sich eine zielstrebige Mannschaft zusammengefunden, die weiß, dass man keine Zeit mehr verlieren darf auf dem Weg der Revitalisierung einer der zuletzt armgesparten, aber nach wie vor vitalen Top-Marken des Landes.

Was die Marke Rolf Benz am Ende ausmacht, konnte man sehr intensiv spüren, als Rolf Benz seinen letzten öffentlichen Auftritt auf dem INSIDE Branchen-Gipfel im Mai 2024 hatte. Der Gründer sprach im Alter von 90 Jahren über seine ersten Jahre, die großen Zeiten und die Schwierigkeiten. Er sprach über seine ersten Entwürfe, seine Ideen für Produkt und Marketing. Und er sprach mit nachvollziehbarer Distanz über Rolf Benz heute. Neben Walter Knoll blieb Rolf Benz in Nagold das Lebensthema dieses großen Unternehmers, der im Januar darauf verstarb.

Die Liebe zum Produkt, die Begeisterung für Sofas, die Menschen jeden Tag erfreuen, auf denen sie sich zurücklehnen, lieben, kuscheln, essen, glotzen, sie war sein Antrieb. Natürlich seien die Zahlen wichtig, so Rolf Benz auf dem Gipfel in München. Wichtiger seien aber die Produkte.

Irgendwie passt das ganz gut zum Neustart bei Rolf Benz, der in diesen Tagen und Wochen über die Bühne geht. Denn CEO und Mini-Mitgesellschafter der neuen Rolf Benz GmbH & Co. KG, Jürgen Mauß also, will nun endlich wieder befreit entwickeln. Er will werben. Er will Gas geben. In den letzten vier Jahren dominierten Sparprogramme und auf null gekürzte Budgets in Nagold. Die Mitarbeiter mussten Sanierungsbeitrag um Sanierungsbeitrag leisten. Der Plan, Rolf Benz in China groß zu machen, war irgendwo noch nicht mal auf halber Strecke versandet bei Jason Furniture (Kuka).

Jason Furniture, die chinesische Größe, die nach dem letzten Notverkauf der 2018 schon fast komplett abgeschmierten Hüls-Gruppe nie viel anzufangen wusste mit Deutschlands Vorzeigemarke, dampfte zuletzt auch die Marketingbudgets auf null runter. Im bekanntermaßen schwierigen Marktumfeld fuhr die einstige Cash Cow Rolf Benz in den vergangenen zwei Jahren dann Verluste ein. Gleichzeitig stand die Marke im Verkaufsregal. Und in der Gerüchteküche wurden wilde Blüten verkocht. Ende des vergangenen Jahres deutete sich dann der Befreiungsschlag an. Das Closing des Deals hat nun kurz nach Ostern der Frankfurter Mittelstandsinvestor Ken-Oliver Fritz, Banker und Unternehmer, unterschrieben (INSIDE 1225).

Eine wilde Reise liegt hinter Mauß. Er steht in einem Loft am Wasser in Kopenhagen. Zum ersten Mal stellt Rolf Benz auf der 3daysofdesign statt in Mailand aus. Der Frontmann des Übernehmer-Konsortiums Fritz ist da, Dr. Beate Klingenberg, die als ehemalige CEO von Louis Vuitton nun als aktive Beirätin die Revitalisierung der Marke voranbringen will. In der Ecke steht